Sahraaltı Afrika’nın miyombo ormanlarına, Batı Afrika’nın Sudano-Sahel kuşağına, Doğu Afrika savanlarına ve Madagaskar’a özgü, orta boylu, yaprak döken bir meyve ağacıdır.
Tek gövdeli, geniş ve yayılan bir tepe taca sahiptir, gri benekli kabuğuyla ayırt edilir ve genellikle alçak rakımlı açık ormanlık alanlarda 18 metreye kadar boylanabilir. Uzunca ya da yumurtamsı biçimli meyveleri 3-4 santimetre çapındadır, nadiren 5 santimetreye ulaşır, açık sarı bir kabuk ve beyaz bir etle kaplıdır. Meyveler henüz yeşilken ağaçtan düşer ve yerde sararak olgunlaşır, sulu ve ekşimsi bir tada sahiptir. Sert kabuklu çekirdeğin içinde genellikle 2-3, bazen 4 tohum bulunur, her biri yenebilir bir öz taşır.
Ağaç iki evcikliErkek ve dişi çiçeklerin ayrı bireylerde bulunması.dir, bu nedenle normal koşullarda yalnızca dişi ağaçlar meyve verir, ender olarak erselikAynı çiçekte hem erkek hem dişi üreme organlarının bulunması. bireylere de rastlanır. Erkek ağaçlarda uçtaki bir salkım üzerinde kırmızı çanak ve taç yapraklı, yaklaşık 20 erkek organlı çok sayıda çiçek açar, dişi çiçekler ise kendi sapları üzerinde tek tek gelişir. Çiçekleri böcekler tozlaştırır. Meyveleri zürafa, gergedan ve fillerin de içinde bulunduğu birçok hayvan tüketir, filler özellikle önemli bir tüketicidir ve tohumları dışkılarıyla yayarak ağacın dağılımına katkıda bulunur. Dona duyarlı olması, yayılış alanını sınırlayan başlıca etkendir.
Meyvesi Afrika’da geleneksel beslenmede büyük sosyoekonomik öneme sahiptir, fermente edilerek marula birası hâline getirilir, çekirdek özü çocuklar ve bazı avcı-toplayıcı topluluklar tarafından kış aylarında temel besin kaynağı olarak tüketilir. Güney Afrika’da meyveden Amarula adlı krema likörü üretilir, yağı ise cilt nemlendirici olarak ve San halkı tarafından besin yağı olarak kullanılır, ağaç bu ülkede koruma altındadır. Odunu mobilya ve oymacılıkta, kabuğu ip yapımı ve boya eldesinde değerlendirilir. Yaprak biçimi ve boyutuna göre ayrılan üç alt türü bulunur, subsp. birrea Batı Afrika’dan Etiyopya ve Tanzanya’ya, subsp. afra Kenya’dan Namibya, KwaZulu-Natal ve Madagaskar’a, subsp. multifoliolata ise yalnızca Tanzanya’ya özgüdür.
Cins adı Sclerocarya, Eski Yunanca “sert” ve “ceviz” sözcüklerinin birleşiminden gelir ve meyvenin sert çekirdeğine gönderme yapar. Tür epitetiBilimsel tür adının ikinci sözcüğü. birrea ise Senegal ve Gambiya’da bu ağaç için kullanılan birr adından türetilmiştir. Mango, kaju ve Antep fıstığıyla aynı kajugiller familyasına mensuptur ve Madagaskar’a özgü Poupartia cinsine yakın akrabadır.
