Kuzey Amerika’nın batısındaki Pasifik kıyıları, Kayalık Dağlar ve Büyük Havza bölgesindeki soğuk sulara özgü, akarsu ve göllerde yaşayan bir balıktır.
Alt çenenin altındaki kırmızı-turuncu renkli çizgilerle tanınır, adını da bu belirgin işaretten alır. Sırt rengi altın sarısından griye, yeşile kadar değişebilir, benek düzeni ve deseni alt türe göre farklılık gösterir. Dilin tabanındaki kemik üzerinde bulunan küçük dişleri ve göz arkasına kadar uzanan üst çene kemiğiyle gökkuşağı alabalığından ayırt edilir.
Akarsularda üreyen bir türdür, dişi birey çakıl zeminde yuva işlevi gören bir çukur kazar. Denize giden biçimde birey, doğduğu akarsuda dört yıla kadar gelişir, ardından denize göç eder ve 2-3 ay sonra üremek üzere geri döner. Tatlı su biçimleri ise büyük nehir ve göllerden daha küçük derelere göç ederek yumurtlar. Habitat aralığı kıyı bölgelerinden dağlık akarsulara kadar geniş bir yelpazeye yayılır.
Özellikle sinekle balık avlayan sporcular arasında rağbet gören bir av balığıdır. Batı ABD’deki yedi eyalette resmî eyalet balığı ilan edilmiştir. Doğal popülasyonların canlandırılması ve olta balıkçılığının desteklenmesi amacıyla kuluçkahanelerde üretilip sulara bırakılır.
Dişi birey bir yumurtlamada 1.000-2.000 yumurta bırakır, yumurtalar yaklaşık iki ay içinde açılır. Eşeysel olgunluğa genellikle 6 yaş civarında ulaşır, birden fazla kez yumurtlayabilir ancak yaş ilerledikçe yumurtlama sonrası ölüm olasılığı artar.
Tür epiteti clarkii, Lewis ve Clark Seferi’nin ortak liderlerinden William Clark’a ithafen verilmiştir. Geleneksel olarak tek bir tür altında yaklaşık 14 alt türle sınıflandırılırken, 2023 yılında Amerikan Balıkçılık Derneği’nin yeni sınıflandırmasıyla kıyı (Oncorhynchus clarkii), Lahontan (O. henshawi), batı yamaç (O. lewisi) ve Kayalık Dağlar (O. virginalis) olmak üzere dört ayrı türe bölünmüştür, bu nedenle tür sınırları hâlâ tartışma konusudur. Gökkuşağı alabalığıyla doğal olarak melezleşerek döl verebilen cutbow melezlerini oluşturur.
