Kuzey Atlantik’in Beyaz Deniz’den kuzey İspanya kıyılarına, Baltık Denizi’nin tamamını kapsayan bölgeye kadar uzanan sularında, üreme dönemi dışında denizde yaşayan anadrom bir kemikli balıktır.
Mekik biçimli gövdesi ortalama 60 santimetre boyundadır ancak elverişli koşullarda 130 santimetreye ve 20 kilogramın üzerine ulaşabilir. Vücudunun yanları gümüşümsü gri, sırtı gri-yeşil, karın kısmı ise beyaz renklidir.
Yetişkin bireyler küçük balıklarla ve karides gibi omurgasızlarla beslenirken, yavrular sucul omurgasız larvalarını tüketir. Yaşamının ilk 1-5 yılını akarsularda parr evresinde geçirir, ardından smolt hâline gelerek denize göç eder ve burada 6 ay ile 5 yıl arasında beslenme dönemi geçirir. Cinsel olgunluğa genellikle 3-4 yaşında ulaşır ve kışın, doğduğu akarsuların çakıllı, sığ üst kesimlerine kadar göç ederek çakıl yatağında açtığı çukurlara yumurtalarını bırakır, birden fazla üreme mevsimi geçirebilir.
Ticari balıkçılığa ve yetiştiriciliğe konu olmasının yanında, özellikle geceleri avlanılırken gösterdiği güçlü mücadeleyle sportif olta balıkçılığında oldukça makbul bir av türüdür. İngilizce konuşulan bölgelerde bull trout, sewin (Galler), peal (güneybatı İngiltere), finnock (İskoçya) ve white trout (İrlanda) gibi çok sayıda yerel adla anılır.
Günümüz taksonomisinde Salmo trutta trutta, nehir yaşamlı dere alabalığı ve göl yaşamlı Salmo trutta lacustris gibi tatlı su formlarından genetik olarak ayrı kabul edilmez, bunların tümü aynı türün farklı göç davranışı sergileyen ekolojik formlarıdır. Tarihsel olarak ayrı alt tür ya da tür sayılmışlardır, oysa Salmo trutta adı başlangıçta yalnızca denize göç eden formu tanımlamak için kullanılmıştır.
