Batı Avrasya bozkırlarında, özellikle bugünkü Rusya sınırları içindeki Volga-Don bölgesinde yaklaşık 4.200 yıl önce evcilleştirilmiş, günümüzde dünyanın hemen her bölgesinde insanla birlikte yaşayan tek toynaklı bir memelidir.
CidagoAtgillerde ense ile sırt arasında, omuz bölgesinin üstündeki en yüksek nokta. Boy ölçümü buradan yapılır. yüksekliği ırka göre büyük farklılık gösterir, minyatür ırklarda 90 santimetrenin altına inebilirken taşımacılık ırklarında 180 santimetreyi aşabilir, ağırlığı 300-1.000 kilogram arasında değişir. Her ayağında tek bir toynağa sahiptir, uzun ve ince bacakları hızlı koşuya uyum sağlamıştır. Uzun bir yeleye ve kuyruğa, geniş ve derin bir göğüs kafesine sahiptir. Tüy rengi doru, kestane, siyah, kır ve alaca dâhil pek çok varyasyon gösterir. Gözleri başın yanlarında konumlandığından neredeyse 360 dereceye yakın bir görüş alanına sahiptir, dişleri ise otla beslenmeye uyum sağlamış biçimde sürekli aşınıp uzayan yapıdadır.
Otobur bir hayvandır, temel olarak çayır otları ve saman ile beslenir, kalın bağırsağındaki kör bağırsak (çekum) sayesinde selülozu geviş getirmeden sindirir. Sürü hâlinde yaşar, sürüde genellikle deneyimli bir kısrağın önderliği ve bir aygırın koruyuculuğu altında bir hiyerarşi oluşur. Doğada av hayvanı olduğundan tehlike anında kaçma tepkisi verir, saatte 70 kilometreye varan hızlara ulaşabilir. Hem ayakta hem yatarak uyur, ayakta uyurken bacaklarındaki özel bir kilit mekanizması düşmesini engeller.
İnsanlık tarihinde ulaşım, tarım, savaş ve spor alanlarında merkezi bir rol oynamıştır, evcilleştirilmesi uzun mesafeli hareketliliği ve ticareti kökten dönüştürmüştür. Yüzlerce ırk günümüzde binicilik, yük taşıma, çekicilik ve yarış gibi farklı amaçlarla yetiştirilir, Arap atı ve İngiliz safkanı hız ve dayanıklılığıyla, Shire ve Clydesdale gibi ırklar ise güçleriyle öne çıkar. Türk kültüründe at, Orta Asya’dan bu yana göçebe yaşamın ve savaş sanatının vazgeçilmez bir parçası olmuştur, cirit oyunu ve rahvan yarışları gibi geleneksel etkinlikler bu bağın günümüze uzanan izleridir, Türkiye’de safkan Arap ve İngiliz atlarıyla yapılan at yarışçılığı da yaygın bir spor ve endüstri dalıdır.
Gebelik süresi ortalama 11 ay sürer, genellikle tek bir tay doğar, tay doğumdan birkaç saat sonra ayağa kalkıp yürüyebilir. Equus ferus‘un günümüze ulaşan tek yabani alt türü olan Moğol yaban atı, evcil atın doğrudan atası değildir, genetik olarak ondan ayrı bir soydan gelir.
