Hint alt kıtası kökenli, Güney ve Güneydoğu Asya’da yaygın olarak yetiştirilen, dik gövdeli tek yıllık otsu bir bitkidir.
Nemli ve gölgeli ortamlarda 30-110 santimetre boya ulaşır. İnce gövdesi koyu yeşil renklidir, kesiti dört köşelidir, boyuna oluklar taşır ve köşeleri boyunca kanatlıdır. Karşılıklı dizilen mızrak biçimli yaprakları tüysüzdür, 8 santimetre uzunluğa ve 2,5 santimetre genişliğe kadar ulaşabilir. Küçük çiçekleri pembemsi veya beyaz renklidir, taç yapraklarında gül-mor benekler bulunur ve tek tek ya da gevşek, dağınık salkımlar veya bileşik salkımlar hâlinde dizilir. Meyvesi yaklaşık 2 santimetre uzunluğunda bir kapsüldür ve içinde çok sayıda sarımsı kahverengi tohum taşır. Tohumlar köşeli, buruşuk ve tüysüzdür. Çiçeklenme eylülden aralığa kadar sürer.
Ovalarda, yamaçlarda, kıyı şeritlerinde, yol kenarlarında ve tarım alanları gibi insan etkisindeki yerlerde bulunur. Hindistan’da deniz seviyesinden yaklaşık 500 metreye kadar yaygındır. Hindistan’ın güneyi ile Sri Lanka, türün muhtemel çıkış ve çeşitlilik merkezi olarak kabul edilir. Kuzey Hindistan, Cava, Malezya, Endonezya, Batı Hint Adaları ve Amerika’nın diğer bölgelerine sonradan götürülmüştür. Doğada nemli ve gölgeli yerlerde görülse de güneşli konumları tercih eder. Kültürde tohumları mayıs ve haziranda ekilir, fideler 60 × 30 santimetre aralıkla dikilir.
Siddha, Ayurveda ve geleneksel Çin tıbbında kullanılan bir şifalı bitkidir, Çin’de chuan xin lian adıyla bilinir. Başlıca yaprakları ve kökleri, bazı durumlarda ise bitkinin tamamı kullanılır. Aşırı acı tadı nedeniyle “acıların kralı” olarak anılır. Yapraklardan elde edilen başlıca bileşik andrografolid, iki halkalı bir diterpenoid laktondur ve bitkinin acılığından sorumludur. Bu bileşik saf hâlde ilk kez 1911’de Gorter tarafından izole edilmiştir. Hindistan ve Çin’de geleneksel olarak soğuk algınlığı ve grip için, Hindistan geleneksel tıbbında ayrıca sarılık tedavisinde kullanılmıştır.
Hindistan’da kalmegh ticaret adıyla yılda ortalama 2.000-5.000 ton bitki alım satıma konu olur ve başlıca kaynak yabani doğadır. Kamboçya’da kurutulmuş kökü alkolde bekletilerek iştah açıcı olarak içilir, tohumlarından chahuoy khmau adlı siyah bir jöle yapılır.
2017 tarihli bir meta-analiz, akut solunum yolu enfeksiyonlarında olası bir yarara işaret etse de incelenen çalışmaların kalitesi düşük olduğundan sonuçlar kesin kabul edilmez. Bitkinin kanseri önlediğine veya tedavi ettiğine dair bir kanıt yoktur. Özütlerinin bazı sitokrom P450 enzimlerini baskılayarak diğer ilaçların metabolizmasını etkileyebileceği bildirilmiştir. Tayland, Aralık 2020’de Covid-19 salgını sırasında bitki özütünün pilot bir alternatif tedavi programında kullanılmasını onaylamıştır ancak etkinliğine ilişkin iddialar tartışmalıdır.
Burman’ın 1768’de Justicia paniculata adıyla tanımladığı tür, 1832’de Nees tarafından Andrographis cinsine aktarılmıştır ve cinsin tip türüBir cinsin adının dayandırıldığı, o cinsin temsilcisi sayılan tür.dür. Justicia latebrosa, Justicia stricta ve Andrographis subspathulata eş anlamlıları arasında yer alır.
