Kuzey Pasifik Okyanusu, Bering Denizi ve Okhotsk Denizi çevresindeki adalarda üreyen, alkgiller familyasının en küçük türü olan bir deniz kuşudur.
Boyu bir serçeden büyük değildir, alkgiller familyasının bu en ufak üyesi kısa gagalı ve tıknaz gövdelidir. Üreme dönemi dışında alt kısımları beyazdır, üreme mevsiminde ise karın bölgesindeki renk beyazdan lekeli bir görünüme, oradan da koyu grimsi-siyaha kadar değişen bir dizi farklı desen sergiler.
Küçük kabuklular, özellikle kopepodlar ve karidesler ile küçük amfipodlarla beslenir, avını suya dalıp yüzerek yakalar. Küçük boyutu nedeniyle diğer büyük alklar kadar derine dalamadığı düşünülür. Oldukça sosyal bir türdür, genellikle kahküllü dalıcı martılarla birlikte büyük koloniler oluşturur, üreme kolonilerinin yakınında havada dönen kalabalık sürüler hâlinde gözlemlenir. Üreme alanlarında tiz tril sesleri, ince gıcırtılı ötüşler ve cırlak sesler dâhil çeşitli çağrılar çıkarır.
Yuva yapmaz, dişi tek bir yumurtayı doğrudan kayalık yamaçlardaki çatlak ve oyuklara bırakır. Yumurta her iki ebeveyn tarafından sırayla kuluçkaya yatırılır, kuluçka süresi 28-36 gün arasındadır. Yavru her iki ebeveyn tarafından beslenir, ağustos ayı sonunda 26-31 günlük yaşta tüylenip uçabilir hâle gelir. İlk üremesini 3 yaşından itibaren gerçekleştirir ve tek eşlidir.
Kuzey Amerika’nın en bol bulunan deniz kuşu olup dünya genelinde de en yaygın türlerden biridir, toplam popülasyonu yaklaşık dokuz milyon birey olarak tahmin edilir. Vulpes lagopus gibi doğal yırtıcılar ve özellikle Kiska Adası’ndaki kolonide olduğu gibi sonradan getirilen sıçanlar başlıca tehditler arasındadır, petrol sızıntısı gibi kirlilik kaynakları da popülasyonu olumsuz etkiler. Bununla birlikte geniş yayılış alanı ve yüksek birey sayısı sayesinde tehdit altında sayılmaz.
