ABD’nin Kaliforniya ve Nevada eyaletlerine özgü olan bu tür, Büyük Havza Çölü’nün kumul, çakıllı ve alçak arazilerinde yaşayan gececi bir kemirgendir.
Soluk, krem-beyazımsı sırt tüyü karın kısmına kadar uzanır ve türe adını veren bu özellik, onu daha koyu renkli kardeş türEvrim ağacında birbirine en yakın olan, aynı ortak atadan ayrılmış iki türden her biri.ü koyu kanguru faresinden ayırır. İpeksi ve uzun tüylü, iri başlı bir kemirgen olup dıştan görünen, tüylerle kaplı yanak keseleri bulunur. Arka bacakları ve ayakları uzun, ön bacakları ise kısadır, kuyruğu perçemli veya püsküllü değildir ve denge sağlamak için kullanılır. İç kulak yapılarının büyüklüğü, avcıları algılamada işine yarayan keskin bir işitme yeteneğine işaret eder.
İki ayak üzerinde sıçrayarak hareket eder, yalnız yaşar ve kendi türünden bireylere karşı genellikle saldırgan davranır. Erkeklerin bölgesi yaklaşık 6.600 metrekare, dişilerinkiyse yaklaşık 4.000 metrekaredir. Çalılıkların yakınına basit yer altı yuvaları kazar, bu yuvalar kardeş türünkinden çok daha sadedir. Deniz seviyesinden 1.100-2.500 metre yükseklikler arasında bulunur ve aynı ortamda kanguru faresigillerden altı kadar farklı kemirgen türüyle birlikte yaşayabilir. Doğal avcıları arasında çıngıraklı yılanlar, baykuşlar, gelincikler ve çakallar sayılır.
Tür bir bütün olarak IUCN tarafından Düşük Riskli (LC) kabul edilse de, yalnızca tek bir lokaliteden bilinen Soda Spring Valley alt türü (M. p. restrictus) Duyarlı (VU) kategorisinde değerlendirilir.
Kanguru sıçanlarıyla (Dipodomys) aynı alt familyada (Dipodomyinae) yer alır. Diş ve kafatası morfolojisi bakımından ise cep farelerine daha yakın görünse de moleküler çalışmalar onu kanguru sıçanlarıyla kardeş cins olarak birleştirir.
