Amerika Birleşik Devletleri’nin batısındaki Büyük Havza Çölü’ne özgü, kumlu ve taşlı arazilerde yaşayan gececi bir kemirgen türüdür.
İri kafası, genişlemiş işitme kesecikleri nedeniyle vücuduna oranla büyüktür. Kısa boynu, iri kulakları, belirgin gözleri, uzun burnu, uzun bıyıkları ve ortası yağ birikimiyle şişkin, tüylü bir kuyruğu bulunur. Tüyleri uzun, ipeksi ve yumuşaktır, sırtı kahverengimsiden gri-siyaha, karnı ise grimsi ya da beyazımsı bir renk tonundadır. Arka ayakları ön ayaklarına göre belirgin biçimde uzundur, bu da hayvana kanguru gibi iki ayak üzerinde sıçrayarak hareket etme yeteneği kazandırır.
Gece aktif olan tür, en yoğun hareketliliğini gün batımını izleyen iki saat içinde gösterir, soğuk dönemlerde kış uykusuna yatar. Beslenmesinin temelini çöl bitkilerinin tohumları oluşturur, bunun yanında böcek ve hayvansal artıklarla da beslenir. Hiç su içmeden yaşayabilir, ihtiyaç duyduğu suyu tükettiği besinlerden metabolik yolla elde eder. Topladığı besinleri yer altında açtığı, 1-2,5 metre uzunluğa ulaşabilen tünellerde depolar ve bu tünellerin girişini gündüz kapatır. Aynı tüneller yavrularını büyütmek için de kullanılır, bir dişi 2-7 yavru verir.
Yayılış alanı Kaliforniya, Idaho, Nevada, Oregon ve Utah eyaletlerini kapsar, kumlu ve taşlı toprakları tercih ederek 1.200-2.050 metre yükseltiler arasında yaşar. Yer altında kazdığı tünel sistemleri, hem yırtıcılardan hem de aşırı sıcaklıklardan korunmasını sağlar. Parçalı bir yayılış gösteren tür doğada seyrek rastlanan bir tür olarak kabul edilir, Kaliforniya ve Nevada eyaletlerinde yasal koruma altındayken Idaho, Oregon ve Utah’ta böyle bir koruma bulunmaz.
Tür, 1891 yılında Amerikalı doğa bilimci Clinton Hart Merriam tarafından tanımlanmıştır. Tür epitetiBilimsel tür adının ikinci sözcüğü. megacephalus Eski Yunanca “iri baş” anlamına gelir. Aynı cinsten soluk kanguru faresi ile birlikte Büyük Havza Çölü’ne özgü iki kanguru faresi türünden birini oluşturur, iki tür arasındaki temel fark koyu kanguru faresinin taşlı veya kumlu topraklara, soluk kanguru faresinin ise yalnızca ince taneli kuma tünel açmasıdır. Aynı alt familyadan (Dipodomyinae) olan kanguru sıçanlarıyla (Dipodomys) yakın akrabadır.
