Sahra’nın güneyinde kalan Doğu ve Güney Afrika’nın geniş bir bölümüne parçalı biçimde yayılmış, atgiller arasında en yaygın ve en geniş coğrafyaya sahip zebra türüdür.
CidagoAtgillerde ense ile sırt arasında, omuz bölgesinin üstündeki en yüksek nokta. Boy ölçümü buradan yapılır. yüksekliği yaklaşık 1,5 metre, ağırlığı 250-300 kilogram, gövde uzunluğu 217-246 santimetre, kuyruğu ise 47-56 santimetre kadardır. Siyah-beyaz dikey çizgili postu her bireyde farklı bir desen oluşturur ve gelen güneş ışığının yüzde 70’inden fazlasını yansıtarak sıcaktan korunmaya yardımcı olur. Kısa ve dik bir yelesi, ucu püsküllü bir kuyruğu vardır.
Otçuldur ve büyük ölçüde çimle beslenir, kalın bağırsağa dayalı sindirim sistemi sayesinde selülozu geviş getirenlerden daha hızlı parçalar ve düşük kaliteli otlardan bile protein çıkarabilir, bu özelliğiyle uzun ve sert otlaklara ilk giren tür olarak gnu ve antiloplar gibi diğer otçullara yol açar. Beş ila yirmi bireyden oluşan, bir aygır ile birkaç kısrak ve yavrularını barındıran harem grupları hâlinde yaşar, göç dönemlerinde elliyi aşkın bireyden oluşan daha büyük sürülere katılabilir, bekâr erkekler ise ayrı gruplar oluşturur. Tanzanya’daki Serengeti’den Kenya’ya kadar mevsimsel göçler gerçekleştirir. Panthera leo, sırtlan, Crocodylus niloticus, Panthera pardus, Acinonyx jubatus ve Lycaon pictus başlıca doğal düşmanlarıdır.
Gebelik süresi 12-13 ay sürer ve genellikle tek yavru doğar, yavru doğduktan kısa süre sonra ayağa kalkıp yürüyebilir. 7-11 aylıkken sütten kesilir, eşeysel olgunluğa 16-22 aylıkken ulaşır, dişiler 3-4, erkekler ise 4-5 yaşında ilk kez ürer. 1-3 yaşına gelen yavrular doğduğu sürüden ayrılır, erkekler ise bekârlar grubuna katılır.
Eskiden Equus burchellii adıyla anılırdı, günümüzde altı ila yedi alt türü tanınır. Bunlardan kuagga, aşırı avlanma nedeniyle 1883’te soyu tükenmiştir, günümüzde en kalabalık alt tür olan Burchell zebrası (E. q. burchellii) ise eti için çiftlikte yasal olarak yetiştirilebilen tek zebra alt türüdür. Küresel popülasyonu 500 binin üzerinde tahmin edilmekle birlikte yaşam alanı kaybı, tarımsal genişleme, evcil hayvanlarla otlak rekabeti ve avlanma nedeniyle azalma eğilimindedir.
