Güney Afrika, Lesotho ve Esvatini’nin serin, tepelik ve dağlık kesimlerindeki çıplak, kayalık ve kaya bloklarıyla kaplı yamaçlarında yaşayan, yer üzerinde beslenen bir kuştur.
Afrika’nın en büyük ağaçkakanı kabul edilir, uzunluğu 22-30 santimetre, ortalama ağırlığı 120 gram civarındadır. Üst kısımları soluk benekli, gri-zeytin ya da gri-kahverengi tonundadır, kuyruk sokumu ise özellikle uçuş sırasında göze çarpan kırmızı bir renk taşır. Kanat ve kuyruğu kahverengi-beyaz çizgilidir. Alt kısımları bej zemin üzerine hafif pembe ya da kızıl tonlarla karışıktır. İnce ve siyah gagası, pembe veya sarı irisli gözleri ve gri bacakları ile ayırt edilir. Dişi bireylerde kızıl ve pembe tonlar daha soluktur, genç bireyler dişiye benzer bir görünüm taşır.
Dünyada yer üzerinde yaşayan yalnızca üç ağaçkakan türünden biridir, diğer ikisi And ağaçkakanı ve kır ağaçkakanıdır. Besinini büyük ölçüde yerde arar, karınca ve çeşitli böceklerle beslenir. Toplumsal bir türdür, çiftler hâlinde ya da sekiz bireye varan gruplar hâlinde görülür. Yuvasını toprak yamaçlarda ya da kaya blokları arasında açtığı deliklere yapar. Yüksek sesli, keskin bir “skeaar” çağrısı ile tiz bir “çe-vika-vika-vik” sesi çıkarır, grup içindeki bir birey genellikle nöbetçi görevi üstlenerek çevreyi tehlikelere karşı gözler.
Güney Afrika’ya endemikYalnızca belirli bir bölgede doğal olarak yetişen, dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan.tir, dağılımı Ümit Burnu Yarımadası ve Namaqualand’dan Mpumalanga’ya kadar güneybatı-kuzeydoğu doğrultusunda uzanan bir kuşak boyunca sürer, bu bölgenin dışında hiçbir yerde kayıt altına alınmamıştır.
Cins adı Geocolaptes, Yunanca “toprak” anlamına gelen “geo” ile 1825 yılında İrlandalı zoolog Nicholas Aylward Vigors tarafından tanımlanan Colaptes cins adının birleşiminden oluşur, Colaptes ise Yunanca “yontan, oyan” anlamındaki kolaptes sözcüğünden türetilmiştir. Tür adı olivaceus, Yeni Latincede “zeytin yeşili” anlamına gelir. Tür ilk kez 1788’de Gmelin tarafından Picus olivaceus adıyla, tip lokalitesiBir türün ilk tanımlandığı örneğin toplandığı yer. Ümit Burnu olarak tanımlanmıştır. MonotipikAltında alt tür ya da başka bir alt grup bulunmayan, tek bir tür olarak kabul edilen takson. bir türdür, herhangi bir alt tür tanınmaz, bazı üyeleri de yerde beslenme stratejisi kullanan Campethera cinsi ağaçkakanlarla yakın akrabadır.
