Kuzey Amerika’nın kuzey kesimlerine, Alaska’dan Nova Scotia’ya ve Büyük Göller havzasına özgü olan bu tür, derin ve soğuk göllerde yaşayan bir tatlı su balığıdır.
Torpido biçimli, uzun gövdesi sırt tarafında koyu gri-yeşilimsi, karın tarafında ise açık renklidir, derin çatallı bir kuyruk yüzgecine sahiptir. Baş, gövde, sırt ve kuyruk yüzgeçlerinde krem-sarı renkli benekler bulunur, alt yüzgeçleri ise beyaz kenarlı turuncu-kırmızı renktedir. Üreme döneminde erkeklerde gövde yanlarında koyu bir çizgi belirir. Ortalama ağırlığı yaklaşık 3 kilogram olmakla birlikte, uzun ömürlü bireyler 27 kilograma kadar ulaşabilir, ortalama boyu ise 45-68 santimetre arasında değişir.
Beslenme biçimi yaşadığı göldeki av kaynağına göre büyük farklılık gösterir, derin sularda avlanabilecek balık bulamayan göllerde planktonla beslenen, yavaş büyüyen ve küçük boyda erginleşen bireyler görülürken, derin su av balığı bulunan göllerde balıkla beslenen, hızlı büyüyen ve daha büyük boyda erginleşen bireyler görülür. Soğuk suyu tercih eder ve genellikle 13°C’nin altındaki sularda bulunur, mevsime göre farklı derinliklere iner. Yumurtlama sonbaharda kayalık ve çakıllı tabanlar üzerinde gerçekleşir, erkekler tabanı yüzgeçleriyle temizler, birden fazla erkek ve dişi bir araya gelerek defalarca yumurtlama yapar, döllenen yumurtalar kaya aralıklarına yerleşir ve suyun sıcaklığına bağlı olarak dört ila altı ay içinde açılır. Tür, her yıl aynı yumurtlama alanına dönme eğilimi gösteren güçlü bir yer bağlılığı sergiler, cinsel olgunluğa genellikle 6-7 yaşında erişir ve bazı Kanada göllerinde 70 yıla kadar yaşadığı bildirilir.
Büyük Göller bölgesinde önemli bir spor ve gıda balığı olarak değerli bir ekonomik kaynak oluşturur, yalnızca bu bölgedeki eğlence amaçlı balıkçılık faaliyeti yıllık 7 milyar doları aşan bir değere ve 75 binin üzerinde istihdama karşılık gelir. 1950’lerde Büyük Göller’de önemli bir ticari balıkçılık kaynağıyken Petromyzon marinus‘un yarattığı avcılık baskısı nedeniyle gerilemiştir. Spor balıkçılığı amacıyla doğal yayılış alanı dışına, Güney Amerika, Avrupa, Yeni Zelanda ve Japonya dâhil birçok bölgeye taşınmıştır, taşındığı birçok yerde istilacı tür statüsü kazanarak yerli balık türleriyle rekabet ve avcılık yoluyla biyoçeşitliliğe zarar verir.
