Avrupa ve Batı Asya’nın çayır, orman kenarı ve nemli otlaklarında yaygın olarak bulunan, biyolüminesans özelliğiyle tanınan bir kınkanatlıdır.
Erişkinlerinde belirgin bir cinsel iki biçimlilikAynı türün dişi ve erkek bireylerinin boy, renk ya da yapı bakımından belirgin biçimde farklı olması. görülür. Erkekler kanatlı olup kahverengi örtükanatKınkanatlı böceklerde uçuş kanatlarını koruyan, sertleşmiş ön kanat çifti.lara, daha açık renkli bir pronotumBöceklerde başın hemen arkasında yer alan, göğsün ilk bölümünü örten sert plaka.a ve pronotumun ortasında büyük kahverengi bir lekeye sahiptir. Dişiler ise larva biçimlidir, kanatsızdır ve erkeklerin neredeyse iki katı boyda olup 25 milimetreye kadar uzayabilir. Vücut yumuşak yapılı ve uzundur, baş üstten pronotum tarafından örtülüdür, antenler ipliksi yapıdadır. Larvalar dişilere benzese de her vücut segmentinin yan kenarlarındaki soluk pembemsi-sarımsı lekelerle ayırt edilir.
Dişiler, çiftleşme için erkekleri çekmek amacıyla karınlarının ucundaki ışık organlarıyla yeşilimsi-turuncu bir ışık yayar, parlaklık düzeyi erkeklere doğurganlık hakkında bir işaret görevi görür ve erkekler genellikle en parlak dişiye yönelir. Yırtıcı olan larvalar, bir ile üç yıl süren gelişim döneminde sümüklüböcek ve salyangozları avlar, kurbanlarının vücuduna felç edici ve sindirici bir sıvı enjekte ederek onları etkisiz hâle getirir ve içini boşaltır. Erişkinler ağız parçalarını neredeyse hiç kullanmaz, yalnızca birkaç hafta yaşar ve çiftleşmenin ardından kısa süre içinde ölür. Gündüzleri nemli örtü altında saklanan tür, geceleri aktif hâle gelir. Yapay ışık kirliliği, sulak alan kaybı ve yaşam alanı bozulması popülasyonlarında gerilemeye yol açmaktadır.
Tür, Lampyris cinsinin ve ateş böceğigiller familyasının tip türüBir cinsin adının dayandırıldığı, o cinsin temsilcisi sayılan tür.dür. Anadolu dâhil Batı Asya’nın birçok bölgesinde de doğal olarak bulunur. Böceklerde eşey belirlenmesinde hormonal etkinin bilindiği tek örnek olması bakımından da bilimsel açıdan dikkat çekicidir.