Kuzeybatı Kuzey Amerika’nın dağlık kesimlerindeki karışık iğne yapraklı ormanlarda yaşayan, göç etmeyen bir ağaçkakan türüdür.
Yaklaşık 20 santimetre uzunluğunda, siyah gövdeli ve beyaz başlı bir kuştur, uçuş sırasında hilal biçimi oluşturan beyaz uçuş tüyleri dikkat çeker. Erkek bireylerin ense bölgesinde kırmızı bir leke bulunur, gözleri koyu kahverengi-kırmızı tonda, gagası siyahımsı gri, ayak ve bacakları ise gridir. Ortalama vücut ağırlığı 61 gramdır.
Beslenmesinde çam tohumları önemli yer tutar ancak kuzey popülasyonlarında eklembacaklılara bağımlılığın daha belirgin olduğu görülür. Özellikle batı sarıçamı ile yakın ilişkilidir, dağılım alanının güney kesimlerinde Jeffrey çamı, şeker çamı ve büyük kozalaklı çama da bağımlıdır. Besin arayışında canlı kozalaklı ağaçların gövde ve dal yüzeylerini yalayıp sıyırır, ölü odunu delerek odun kurtlarına ulaşır, iğne yaprak demetlerini yoklar ve özsuyunu içmek için ağaç gövdesinde delikler açar. Gündüzcül olup genellikle tek başına veya çiftler hâlinde görülür, büyük ağaçlarda beslendiği gibi zaman zaman yere de iner.
Yuva tercihinde yaşlı, olgun ağaçları ile yakın zamanda yanmış veya kesilmiş orman alanlarını öne çıkarır. Yuva kovuğunu 3-4 hafta içinde oyar, kovuğu genellikle yerden 3-5 metre yükseklikte açar ve her yıl yeni bir kovuk kazar, eskisini tekrar kullanmaz.
Popülasyon büyüklüğü istikrarlı kabul edilir, bu nedenle IUCN Kırmızı Listesi’nde Düşük Riskli (LC) kategorisindedir. Buna karşın kesim, parçalanma ve yaşlı orman örtüsünün bozulması yuvalamaya uygun ağaç kaybına yol açtığından baskı altındadır. Tür ilk kez 1850’de Cassin tarafından Leuconerpes albolarvatus adıyla tanımlanmış, kuzeydeki L. a. albolarvatus ve güneydeki L. a. gravirostris olmak üzere iki alt türe ayrılmıştır. Cins içindeki en yakın akrabaları Arizona ağaçkakanı, Strickland ağaçkakanı ve kül rengi ağaçkakandır.
