Senegal ve Gine-Bissau’dan başlayıp Orta Afrika üzerinden Güney Sudan’a, güneyde ise güney Somali’den Zimbabve ve Mozambik’e kadar tropikal Afrika’nın geniş bir bölümüne yayılmış, orman kenarları, açıklıklar ve orman-çalılık karışımı alanlarda 1.000 metre yüksekliğe kadar yaşayan küçük bir ağaçkakan türüdür.
Yaklaşık 16 santimetre uzunluğunda, ortalama 54 gram ağırlığındadır. Erkek bireylerde tepe zeytin-siyahımsı renkte olup belli belirsiz kırmızımsı bir ton taşır, ense kırmızıdır. Baş, boyun ve gırtlak kahverengi benekli devetüyü renginde, sırt sarımsı yeşil ya da bronz yeşildir. Uçuş tüyleri kahverengi olup devetüyü renginde çizgilidir, kuyruk siyahımsı olup biraz sarı ve yeşil içerir. Alt kısımlar gırtlaktan göğse devetüyü renginde, göğüs altında yeşilimsi-beyazdır, tüm alt kısımlar koyu zeytin renginde enine çizgilidir. Gaga zeytin ya da siyahımsı, göz kahverengi, bacaklar zeytin-gri renktedir. Dişi bireylerde baş kırmızı renk taşımaz, tepe ve ensede devetüyü renginde benekler görülür. Yavru bireylerin sırtı soluk çizgilerle daha yeşil, alt kısımları ise daha soluk renklidir.
Ağaç üzerinde yaşayan karıncalarla beslenir. Sesleri arasında hüzünlü bir “huweeeeh”, sert bir “whee”, “kewik”, üç-dört “teeay” notası ve “teerweet” bulunur. Yuvasını doğrudan karınca ve akkarınca yuvalarının içine oyar. Ağırlıklı olarak ağustos ayında ürer, mart ve nisan aylarında da üreyebildiği düşünülür.
Türün açık alanları tercih etmesi nedeniyle ormanların kesilip açılması popülasyonunda artışa yol açmaktadır.
Tür, 1826 yılında Fransız zoolog Achille Valenciennes tarafından Senegal’den toplanan örneklerle Picus maculosa adıyla tanımlanmıştır, tür epitetiBilimsel tür adının ikinci sözcüğü. maculosa Latince “benekli” anlamına gelir. Günümüzde on türü barındıran Campethera cinsinin tip türüBir cinsin adının dayandırıldığı, o cinsin temsilcisi sayılan tür.dür, cins 1841’de İngiliz zoolog George Robert Gray tarafından kurulmuştur. Daha önce iki ayrı tür sayılırdı: dar anlamıyla benekli küçük ağaçkakan (iki alt türlü ya da tek tip) ve Campethera cailliautii adıyla bilinen, üç ya da dört alt türlü ayrı bir tür. Bu iki form, genetik farklılıkların sınırlı olması ve ötüşlerinin benzerliği gerekçesiyle 2025’te AviList tarafından tek tür altında birleştirilmiştir, ayrıca Gana’da doğal olarak melezleştikleri bilinmektedir. Bugün beş alt türü tanınır: Senegal-Gine-Bissau’dan orta Gana’ya kadar yayılan adaş alt türBir türün ilk tanımlandığı alt tür. Bilimsel adında tür adı iki kez yinelenir. C. m. maculosa, doğu Gana’dan Güney Sudan ve Uganda üzerinden kuzey Angola’ya uzanan C. m. permista, güneybatı Etiyopya’dan Kenya ve kuzeydoğu Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ne uzanan C. m. nyansae, kıyı Somali’den Kenya üzerinden Zanzibar’a uzanan C. m. cailliautii, orta Tanzanya’dan doğu Zimbabve ve Mozambik’e uzanan C. m. loveridgei.
